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Die aus Sydney stammende Kunstschwimmerin Amie Thompson (Amie Thompson) erzählt denen, die es wagen, an der Grausamkeit des Sports zu zweifeln, eine Geschichte: Ungefähr eines Tages landete ein Mannschaftskamerad versehentlich auf Thompson’Gesicht und schlug Sie brach sich die Nase und goss Blut ins Wasser.
Als sie sich auf die Vorbereitungen für die Olympischen Spiele 2016 in Rio konzentrierten, bemerkten Thompsons Teamkollegen – darunter ein Teamkollege, der mit einem verletzten Zeh nach Rio ging – zunächst nicht einmal etwas.
„Ich habe mich für einen Nachmittag ausgeruht und bin am nächsten Tag wieder ins Schwimmbad gegangen“, sagte Thompson, der dieses Jahr wieder in Tokio an den Start ging.
Vergessen Sie Boxen oder Fußball. Die Kernsportart der Olympischen Spiele in Tokio könnte Kunstschwimmen sein.
Lange wurde die einst als Synchronschwimmen bezeichnete Sportart als Leistungsspektakel missverstanden und verleumdet, entwickelte sich aber schnell zu einer der körperlich anspruchsvollsten Disziplinen bei Olympia. Sportler trainieren bis zu 10 Stunden am Tag.
„Dies ist definitiv das am meisten unterschätzte athletische Talent im Sport, aber ich denke, es ist in der Tat die anspruchsvollste Sportart bei den Olympischen Spielen“, sagte Adam Andrasco, CEO von American Artistic Swimming. "Selbst Spitzensportler können kaum verstehen, was es braucht, um ein Kunstschwimmer zu werden."
Was wird also benötigt? Die Kraft und Kraft von Gewichthebern, die Schnelligkeit und Vitalkapazität von Langstreckenschwimmern, die Flexibilität und Geschicklichkeit von Turnern und die Fähigkeit, sich perfekt mit Musik zu synchronisieren. Lassen Sie es gleichzeitig einfach aussehen und berühren Sie niemals den Boden des Pools. „Stellen Sie sich vor, Sie sprinten mit Chlor in den Augen unter Wasser, halten die Luft an und versuchen, mit den anderen sieben Kollegen konsistent zu sein“, sagte King Davis, Präsident der Australian Artistic Swimming Association.
Wie für Schwimmer ohne perfektes Sehvermögen? Synchronisiere oder schwimme, Baby. Anders als bei anderen Schwimmveranstaltungen bei den Olympischen Spielen sind Schwimmbrillen gleichzeitig verboten. Und weil Kunstschwimmer auch für ihre Leistung und den Blickkontakt mit den Richtern kritisiert wurden (weshalb sie starkes Augen-Make-up tragen, um ihren Gesichtsausdruck zu betonen), können sie nicht vollständig die Augen zusammenkneifen und ihre Augen aus dem Wasser an die Oberfläche reiben.
Einige Kunstschwimmer haben einen Weg gefunden, Kontaktlinsen unter Wasser an Ort und Stelle zu halten, was auch dazu beiträgt, ihre Augen vor Chlorverbrennungen zu schützen. Aber im Allgemeinen fliegen sie—naja, schwimmen—blindlings.
In den letzten Jahren wurde zunehmend darauf geachtet, Routinen schwieriger zu machen, um höhere Punktzahlen zu erreichen, was Bewegungen schneller macht, sich höher verbessert und den Abstand zwischen Schwimmern von ein paar Fuß auf ein paar Zentimeter verringert.
Es ist üblich, dass alle Gliedmaßen beim Tanzen getreten werden, das gleiche gilt also für Gehirnerschütterungen. Davis sagte, dass jedes Team auf Eliteebene normalerweise mit mehreren Gehirnerschütterungen pro Jahr zu kämpfen hat.
Die Häufigkeit von Gehirnerschütterungen schockierte Bill Moreau, der von 2009 bis 2019 Vizepräsident für Sportmedizin des US-amerikanischen Olympischen Komitees war. Während seiner Amtszeit nahm er am Trainingslager des amerikanischen Colorado Springs Artistic Swimming Team teil. Er sagte, dass in nur zwei Wochen 50 % der Mannschaften eine Gehirnerschütterung erlitten hätten, was die Gehirnerschütterungsrate im Fußball in den Vereinigten Staaten und Australien in einer ähnlichen Zeitspanne übertroffen habe.
„Dieser Sport ist nicht nur eine Ästhetik, die wir alle auf dem Wasser sehen können“, sagte Moreau. „Unter Wasser kämpfen sie gegen die Schwerkraft, um ihre täglichen Aufgaben zu erfüllen. Diese Schwimmer sind in der Tat Athleten und sie verdienen den gleichen Respekt wie andere Sportarten, die mehr Einnahmen und Fernsehübertragungen generieren.“
Die Intensität der Routine und die Tatsache, dass die Langstreckenschwimmer den Atem anhalten müssen, führte dazu, dass einige Athleten während der Leistung ohnmächtig wurden.
FINA, der Weltverband des Schwimmens, warnt jetzt in seinem Bewertungshandbuch, dass Kunstschwimmer, die länger als 45 Sekunden die Luft anhalten, einem Hypoxierisiko ausgesetzt sind.
Obwohl sich dieser Sport nicht wie früher auf Atemanhaltetechniken konzentriert, findet der größte Teil der Leistung der Schwimmer immer noch unter der Wasseroberfläche statt. Thompson sagte zum Beispiel, dass das australische Team in seiner 4-Minuten-Routine insgesamt 2 Minuten und 20 Sekunden unter Wasser verbracht habe.
Im Juni verlor die amerikanische Kunstschwimmerin Anita Alvarez am Ende eines Duetts während der Olympia-Qualifikation in Barcelona kurz das Bewusstsein.
Nachdem Trainerin Andrea Fuentes das 24-jährige Mädchen entdeckt hatte, das unter Wasser rutschte, nahm sie ihre Maske ab, zog sich an und tauchte in den Swimmingpool, um sie zu retten.
Alvarez, die sich seitdem einer Reihe von medizinischen Untersuchungen unterzogen hat, sagte, dass sie den genauen Grund für ihre Ohnmacht an diesem Tag immer noch nicht kenne. Aber sie vermutet, dass dies eine Mischung aus körperlicher und emotionaler Erschöpfung ist, plus spezifische Aktionen am Ende der Routine.
Nach dem Auftritt zogen sich Alvarez und ihr Partner von Billie Eilishs „Bösewicht“ zurück, kamen dann aus dem Upside-Down-Strudel unter Wasser und drehten dann im finalen Boom plötzlich um.
„Das ist ein sehr intensiver und stressiger Wettkampf“, sagte Alvarez, der an einem Duett-Wettbewerb in Tokio teilnehmen wird. Am Tag vor dem Ohnmachtsanfall verpasste sie mit ihrem Team die Qualifikationsrunde der Tokyo Team Championship um knapp 0,2 Punkte.
Sie hat kaum geschlafen und hatte gerade einen extrem langen Tag im Schwimmbad verbracht. Das 3,5-minütige kostenlose Duett ist auch eine ihrer schwierigsten Routinen.
Aber Alvarez sagte, dass es nur um Kunstschwimmer geht, wenn er seinen Körper an seine Grenzen bringt. Denken Sie an ihren typischen Trainingsplan, der eine Stunde Krafttraining und Dehnübungen an Land umfasst, gefolgt von 8 Stunden oder mehr Training im Wasser.
"Wann immer Leute, die unseren Sport nicht verstehen, unsere täglichen Trainingsinhalte hören, halten sie uns für verrückt", sagte Alvarez. „Sogar andere Profisportler halten uns für verrückt. Allein zu wissen, was wir an einem Tag machen, reicht aus, um zu sehen, wie stressig und schwierig es ist.“
