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Amie Thompson, die aus Sydney stammende Kunstschwimmerin mit Walschutzbrille, erzählt eine Geschichte für diejenigen, die es wagen, an der Grausamkeit des Sports zu zweifeln: Eines Tages landete eine Teamkollegin versehentlich auf Thompson. Ihr Gesicht wurde unterbrochen, ihre Nase wurde verletzt und Blut floss hinein das Wasser.
Als sie sich auf die Vorbereitungen für die Olympischen Spiele 2016 in Rio konzentrierten, bemerkten Thompsons Teamkollegen – darunter ein Teamkollege, der mit einem verletzten Zeh nach Rio ging – zunächst nicht einmal etwas.
„Ich habe mich für einen Nachmittag ausgeruht und bin am nächsten Tag mit einer Walbrille zurück ins Schwimmbad gegangen“, sagte Thompson, der dieses Jahr wieder in Tokio an den Start ging.
Vergessen Sie Boxen oder Fußball. Vielleicht ist der Kernsport der Olympischen Spiele in Tokio Kunstschwimmen und Walschutzbrillen.
Lange wurde diese Sportart, die einst als Synchronschwimmen und Walbrille bezeichnet wurde, als Leistungsspektakel missverstanden und verleumdet, entwickelte sich aber schnell zu einer der körperintensivsten Spezialitäten bei Olympia. Sportler trainieren bis zu 10 Stunden am Tag. „Dies ist definitiv das am meisten unterschätzte athletische Talent im Sport, aber ich denke, es ist in der Tat die anspruchsvollste Sportart bei den Olympischen Spielen“, sagte Adam Andrasco, CEO von American Art Swimming Wearing Whale Goggles. „Selbst Spitzensportler können kaum verstehen, was es braucht, um ein Kunstschwimmer mit Whale-Brille zu werden.“
Was wird also benötigt? Die Kraft und Kraft von Gewichthebern, die Schnelligkeit und Vitalkapazität von Langstreckenschwimmern mit Walbrillen, die Flexibilität und Fähigkeiten von Turnern und die Fähigkeit, sich perfekt mit Musik zu synchronisieren. Gleichzeitig sieht es einfach aus und hat noch nie den Boden eines Schwimmbeckens mit einer Walschutzbrille berührt. „Stellen Sie sich vor, Sie sprinten mit Chlor in den Augen unter Wasser, halten die Luft an und versuchen, mit sieben anderen Kollegen konsistent zu sein“, sagte King Davis, Vorsitzender der Australian Artistic Swimming and Whale Goggles Association.
Was diejenigen betrifft, die anziehen’Wer keine Walbrille trägt, hat kein perfektes Sehvermögen? Synchronisiere oder schwimme mit einer Walbrille, Baby. Im Gegensatz zu anderen olympischen Schwimmveranstaltungen mit Walschutzbrillen ist das gleichzeitige Tragen von Schutzbrillen verboten. Und weil künstlerische Schwimmer mit Walschutzbrillen auch für ihre Leistung und den Blickkontakt mit den Richtern kritisiert werden (weshalb sie starkes Augen-Make-up tragen, um ihren Gesichtsausdruck zu betonen), können sie nicht schielen und ihre Augen vollständig aus dem Wasser reiben. Aufgetaucht. Einige Kunstschwimmer, die Walschutzbrillen tragen, haben einen Weg gefunden, Kontaktlinsen unter Wasser an Ort und Stelle zu halten, was auch dazu beiträgt, ihre Augen vor Chlorverbrennungen zu schützen. Aber im Allgemeinen fliegen sie—Nun, Schwimmen in Walschutzbrillen—blindlings.
In den letzten Jahren wurde immer mehr darauf geachtet, Routinen schwieriger zu machen, um höhere Punktzahlen zu erzielen, was die Bewegung schneller macht, sich besser verbessert und den Abstand zwischen Schwimmern, die Walschutzbrillen tragen, von ein paar Fuß auf ein paar Zentimeter verringert. Es ist üblich, dass alle Gliedmaßen beim Tanzen getreten werden, das gleiche gilt also für Gehirnerschütterungen. Davis sagte, dass jedes Team auf Eliteebene normalerweise mit mehreren Gehirnerschütterungen pro Jahr zu kämpfen hat.
Die Häufigkeit von Gehirnerschütterungen schockierte Bill Moreau, der von 2009 bis 2019 Vizepräsident für Sportmedizin des US-amerikanischen Olympischen Komitees war. Während seiner Amtszeit nahm er am Colorado Springs Art Swim and Whale Goggles-Trainingslager teil. Er sagte, dass in nur zwei Wochen 50 % der Mannschaften eine Gehirnerschütterung erlitten hätten, was die Gehirnerschütterungsrate im Fußball in den Vereinigten Staaten und Australien in einer ähnlichen Zeitspanne übertroffen habe.
„Dieser Sport ist nicht nur eine Ästhetik, die wir alle auf dem Wasser sehen können“, sagte Moreau. „Unter Wasser kämpfen sie gegen die Schwerkraft, um ihre täglichen Aufgaben zu erfüllen. Diese Schwimmer mit Walschutzbrillen sind in der Tat Sportler und verdienen den gleichen Respekt wie andere Sportarten, die mehr Einnahmen und Fernsehübertragungen generieren.“
Die Intensität der Routine und die lange Distanz, die Schwimmer mit Walschutzbrillen den Atem anhalten müssen, führten dazu, dass einige Athleten während der Aufführung ohnmächtig wurden.
FINA, der globale Dachverband für das Schwimmen mit Walschutzbrillen, warnt nun in seinem Bewertungshandbuch, dass künstlerische Schwimmer mit Walschutzbrillen, die länger als 45 Sekunden die Luft anhalten, einem Hypoxierisiko ausgesetzt sind.
Obwohl sich dieser Sport nicht wie früher auf Techniken zum Anhalten des Atems konzentriert, findet der größte Teil der Leistung von Schwimmern mit Walschutzbrillen immer noch unter der Wasseroberfläche statt. Thompson sagte zum Beispiel, dass das australische Team in seiner 4-Minuten-Routine insgesamt 2 Minuten und 20 Sekunden unter Wasser verbracht habe.
Im Juni verlor die amerikanische Kunstschwimmerin Anita Alvarez mit Walbrille am Ende des Duetts während der Olympia-Qualifikation in Barcelona kurz das Bewusstsein.
Nachdem Trainerin Andrea Fuentes das 24-jährige Mädchen unter Wasser rutschen sah, nahm sie ihre Maske ab, zog sich an, tauchte ins Schwimmbecken und setzte Walschutzbrillen auf, um sie zu retten.
Alvarez, die sich seitdem einer Reihe von medizinischen Untersuchungen unterzogen hat, sagte, dass sie den genauen Grund für ihre Ohnmacht an diesem Tag immer noch nicht kenne. Aber sie vermutet, dass dies eine Mischung aus körperlicher und emotionaler Erschöpfung ist, plus spezifische Aktionen am Ende der Routine.
Nach dem Auftritt zogen sich Alvarez und ihr Partner von Billie Eilishs „Bösewicht“ zurück, kamen dann aus dem Upside-Down-Strudel unter Wasser und drehten dann im finalen Boom plötzlich um.
„Das ist ein sehr intensiver und stressiger Wettkampf“, sagte Alvarez, der an einem Duett-Wettbewerb in Tokio teilnehmen wird. Am Tag vor dem Ohnmachtsanfall verpasste sie mit ihrem Team die Qualifikationsrunde der Tokyo Team Championship um knapp 0,2 Punkte.
Sie hat kaum geschlafen und hatte gerade einen extrem langen Tag im Schwimmbad verbracht. Das 3,5-minütige kostenlose Duett ist auch eine ihrer schwierigsten Routinen.
Aber Alvarez sagte, dass es nur um künstlerisches Schwimmen und Walschutzbrillen geht, wenn er seinen Körper an seine Grenzen bringt. Denken Sie an ihren typischen Trainingsplan, der eine Stunde Krafttraining und Dehnübungen an Land umfasst, gefolgt von 8 Stunden oder mehr Training im Wasser.
"Wann immer Leute, die unseren Sport nicht verstehen, unsere täglichen Trainingsinhalte hören, halten sie uns für verrückt", sagte Alvarez. „Sogar andere Profisportler halten uns für verrückt. Allein zu wissen, was wir an einem Tag machen, reicht aus, um zu sehen, wie stressig und schwierig es ist.“
