Ein Bericht des Wall Street Journal, dass der langjährige NFL-Fußballtrainer Jon Gruden in einer 2011 gesendeten E-Mail rassistische Sprache verwendete, um den schwarzen Kopf der NFL-Spielergewerkschaft zu charakterisieren, zeigt die Distanz zwischen den Bemühungen der Liga, Antirassismus anzunehmen, und einer weitaus beunruhigenderen Realität . Gruden ist zurückgetreten Montag als Cheftrainer der Las Vegas Raiders, nachdem weitere Berichte aus der New York Times über seine Verwendung homophober und frauenfeindlicher Sprache in E-Mails erschienen, während er als ESPN-Analyst arbeitete. Er entschuldigte sich in einer Erklärung der Raiders: „Ich liebe die Raiders und möchte nicht abgelenkt werden. Vielen Dank an alle Spieler, Trainer, Mitarbeiter und Fans von Raider Nation. Es tut mir leid, ich wollte das nie Verletzt jemanden."
Aber Grudens Rücktritt löst nicht die größeren Probleme der NFL mit der Rasse. Laut dem Wall Street Journal hat Gruden – der allseits beliebte Super Bowl-Gewinner und ehemalige Cheftrainer der Tampa Bay Buccaneers – eine rassistische E-Mail gesendet insbesondere dem Präsidenten des Washington Football Teams während einer Aussperrung der Eigentümer während der Vertragsverhandlungen mit der NFL Players Association. Laut einem NFL-Sprecher tauchte die E-Mail im Rahmen einer NFL-Überprüfung von Fehlverhalten am Arbeitsplatz beim Washington Football Team auf.
In dieser E-Mail Gruden beschrieben DeMaurice Smith, Executive Director der NFL Players Association, als „Dumboriss Smith“, der „Lippen von der Größe von Michelin [sic]-Reifen“ besaß, eine Anspielung, die den rassistischen Ausdruck der Karikatur der Lippen von Schwarzen verstärkt. Gruden sagte dem Journal er erinnerte sich nicht die E-Mail geschrieben, aber nicht bestritten, dies getan zu haben. „Es tut mir wirklich leid“, sagte er. „Ich war verärgert. Ich habe es auf eine schreckliche Weise erklärt.“
Am Freitag sagte der Sprecher der Liga, Brian McCarthy: „Die E-Mail von Jon Gruden, in der DeMaurice Smith verunglimpft wird, ist entsetzlich, abscheulich und steht völlig im Widerspruch zu den Werten der NFL. Wir verurteilen die Erklärung und bedauern jeden Schaden, den ihre Veröffentlichung Mr. Smith oder jemand anderem zufügen könnte ."
Historisch gesehen hat die Rhetorik der weißen Rassisten sowohl während als auch nach der Sklaverei vor dem Krieg rassistische Karikaturen von Schwarzen populär gemacht, die ihre Lippen, Augen, Nasen und Sprache übertrieben haben. Durch Zeichentrickfilme, Lieder und eine Auswahl vulgärer kultureller Darbietungen, die als bekannt wurden Minnesänger verunglimpften Weiße die Würde der Schwarzen in der Populärkultur und erniedrigten gleichzeitig die schwarze Staatsbürgerschaft durch öffentliche Richtlinien, nationale Gesetze und Gerichtsentscheidungen, die eine rassistisch ungerechte Ordnung aufrechterhielten.
Gruden antwortete auf den Bericht des Journals von behauptet, er verwende den Ausdruck "Gummilippen", um Menschen zu beschreiben, von denen er glaubte, dass sie lügen, und sagte, er habe keinen "rassischen [sic] Knochen in seinem Körper" - eine Leugnung, die trotz seiner Entschuldigung hier einen dissonanten Akkord anschlägt (besonders in Kombination mit seiner Behauptung, dass er sich nicht einmal daran erinnert, etwas so denkwürdig Beleidigendes geschrieben zu haben).
Schmied auf die Kontroverse reagiert mit erfrischender Offenheit. „Dies ist nicht der erste rassistische Kommentar, den ich gehört habe, und es wird wahrscheinlich nicht der letzte sein“, schrieb Smith. „Dies ist ein Job mit dicker Haut für jemanden mit dunkler Haut, genau wie es immer für viele Leute war, die wie ich aussehen und in den amerikanischen Unternehmen arbeiten“, fuhr er fort. „Rassismus wie dieser kommt von der Tatsache, dass ich am selben Tisch sitze wie sie und sie nicht glauben, dass jemand, der mich mag, dazugehört.“ Smith schwor, sich nicht von einer solchen rassistischen Sprache definieren zu lassen.
Smiths Reaktion auf das Erlernen von Grudens Worten ist signifikant. Er beschrieb sich selbst nicht als „Schwarz“, sondern als „jemand mit dunkler Hautfarbe“ – eine Wortwahl, die meiner Meinung nach das Problem des Kolorismus in den amerikanischen Unternehmen und der Gesellschaft im Allgemeinen hervorruft. Negative Klischees gegenüber dunkelhäutigen Schwarzen gibt es zuhauf, einschließlich in Hollywood, wo hellhäutige Schauspieler routinemäßig besetzt werden, selbst wenn historisch dunkelhäutige Figuren dargestellt werden.
