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No había nada convencional en la infancia de Jemma.
"Recuerdo pasar mucho tiempo en sacos de dormir mirando las estrellas", dice.
Embalados en su Land Rover azul y blanco, la familia había recorrido la mayor parte de Europa y viajado desde Bali, pasando por Malasia, hasta Tailandia.
"Mi madre definitivamente era un espíritu libre", dice Jemma. "Ella pensó que era una experiencia fantástica para mí aprender en el proceso de viajar y conocer gente nueva".
A la edad de 10 años, Jemma podía hablar varios idiomas. Un año después, la familia vivía en un velero destartalado en la costa mediterránea de Turquía. Pero cuando la relación de su madre con su pareja se rompió, Jemma y Calvin, de cuatro años, regresaron con ella a Powys en Gales.
"Creo que a mi mamá le gustó la idea de tener una cabaña idílica con muchos niños y perros, y rosas sobre la puerta", dice Jemma. "Y ella y mi abuela estaban muy unidas, así que volvimos a Brecon".
Cuando Jemma estaba haciendo sus GCSE, la madre de Jemma, Jane, tenía una nueva pareja, un albañil que todos conocían como Shakey, con quien tuvo un niño y una niña, Alex y Billie, 14 y 15 años más jóvenes que Jemma.
"Shakey era muy carismático y creo que tenían un amor genuino el uno por el otro", dice Jemma, "pero bebía bastante".
A Shakey le gustaba una pinta después del trabajo, a veces muchas pintas. Se haría tarde y Jane se preocuparía. Intentaría llamar por teléfono, pero o no había señal o él no respondía, así que se subiría al coche y lo buscaría, dejando a Jemma a cargo de los tres niños.
"Y no sabría cuándo regresaría", dice Jemma.
Una vez que Jane también comenzó a beber en exceso, todo comenzó a deslizarse.
"Cuando llegué a casa de la escuela, las cosas que normalmente se habrían hecho no se habrían hecho: limpiar la cocina después del desayuno, ese tipo de cosas se habían dejado todo el día", dice Jemma.
Luego, mientras ella estudiaba para obtener sus A-levels en 2001, Jane y Shakey decidieron mudarse a Andalucía en España. Habían tenido algunas dificultades financieras como resultado de la bebida de Shakey, y allí había mucho trabajo para los albañiles.
"Creo que representó un nuevo comienzo", dice Jemma, "y por lo que pude deducir, los primeros meses fueron realmente positivos".
Jemma se quedó en Gales con su abuela, pensando que podría mudarse a España después de sus exámenes, mientras que Calvin, su hermano menor, se fue a vivir con su padre.
Solo unos meses después, hubo noticias devastadoras: Jane había tenido un accidente de tráfico.
Jemma trató de llamar a Shakey para obtener más detalles, pero no obtuvo respuesta. Desesperada por obtener información, hizo un buen uso de su nivel A de español y comenzó a llamar a todos los hospitales del sur de España para encontrar a su madre.
Cuando finalmente logró hablar con Shakey, él estaba en un estado. Habían estado cruzando una calle tranquila a pie cuando Jane fue atropellada por un camión a toda velocidad, dijo. En cuestión de horas ella había muerto, con solo 40 años.
"Me sentí completamente perdida", dice Jemma. "Como si estuviera en el mar sin ancla ni brújula ni nada".
Jemma Bere habló con Jane Garvey para Life Changing en BBC Radio 4: entrevistas con personas sobre un momento que cambió su vida. El programa fue producido por Andrea Kennedy.
Después del funeral de Jane en Brecon, Shakey regresó a España con Alex y Billie.
"Eso sorprendió a mucha gente", dice Jemma, "pero creo que parte de él lo hacía porque mi madre había sido feliz allí".
Jemma todavía contemplaba unirse a ellos en España, pero le había ido bien en sus exámenes, así que ahora también tenía otras opciones.
"Y decidí ir a la universidad, en parte porque creo que eso es lo que mi madre hubiera querido", dice.
Cada vacaciones, Jemma encontraba el vuelo más barato para viajar a España, dando a sus amigos de la universidad la impresión de que llevaba un estilo de vida bastante exótico. "No fue exactamente así", dice ella.
Billie y Alex en España, 2002
Captura de imagen,
Billie y Alex, de 3 y 4 años, en Zurgena, hacia 2002
Shakey y los niños vivían en una comunidad pequeña y muy unida; todos lo conocían porque estaba afuera bebiendo todo el tiempo, acumulando cuentas en bares por toda la ciudad. Cuando Jemma lo visitó, era obvio que no se las estaba arreglando bien. Hacía un trabajo de construcción y gastaba todas sus ganancias en el pub, o desaparecía durante días después de fumar cigarrillos. A pesar de volverse cada vez más dependiente del alcohol, no estaba dispuesto a buscar ayuda.
"Tuvimos discusiones frecuentes al respecto cuando salí; él no aceptaba que tuviera ningún problema en absoluto, lo negaba por completo", dice Jemma.
"Creo que realmente pensó que estaba haciendo lo mejor que podía en circunstancias realmente difíciles. Pero pasaba más tiempo en el pub que con los niños".
Durante el período lectivo, mientras Jemma estaba en la universidad, Marisa, una niñera que Shakey había contratado para ayudarlo con los niños, se encargó de todo.
"Hizo arreglos para que fueran a una escuela de español", dice Jemma, "y fue absolutamente maravillosa, los adoraba".