Nacido de inmigrantes de primera generación de Samoa y Etiopía, el joven de 26 años creció en las afueras de Los Ángeles pero luego se mudó a Bozeman, Montana, cuando fue a la universidad.
Fue allí donde se enamoró del aire libre y de las espectaculares oportunidades de escalada en hielo que Montana tiene para ofrecer.
Ainuu aprendió por sí mismo a escalar y ahora es un profesional experimentado que se embarca en viajes por los Estados Unidos.
Pero dice que vivir en un área predominantemente blanca, mientras participa en un deporte con otros pocos atletas negros, le pesa mucho.
A pesar de no recordar ningún incidente abiertamente racista, el escalador dice que es más una acumulación de "microagresiones" tanto de la comunidad local como de los escaladores, como los comentarios de la gente sobre sus rastas.
"La mayoría de la gente dice 'Oh, es un cumplido, es amabilidad', pero lo que resulta es un poco ambiguo", le dice Ainuu a CNN Sport. “Están viendo que eres diferente y sienten que tienen que decir algo al respecto.
“Soy bastante tranquilo, así que simplemente ignoro muchas cosas. Si alguien dice algo estúpido y racista, digo: 'Lo que sea, he escuchado esto antes'.
"Pero realmente te pesa. Todo se acumula y ya sea que una persona lo maneje reprimiéndolo o ignorándolo, todavía hay un efecto".
Con películas como free solo Al convertirse en la corriente principal y con los gimnasios de escalada en aumento, el deporte ha sido testigo de un auge en los últimos años.
Pero el costo de la ropa y el equipo de seguridad actúa como una gran barrera de entrada para muchos y la falta de representación entre los mejores profesionales del mundo se reconoce más que nunca.
Ahora, como miembro del equipo de escalada de élite de The North Face, Ainuu quiere cambiar la narrativa en torno a los deportes de aventura al aire libre.
"Realmente no me gusta estar en el centro de atención, que me llamen toda la atención, pero me he dado cuenta de que [...] hay tanta gente que me admira [...] y todo eso". estos otros escaladores o atletas o músicos negros y afroamericanos", dice.
"El simple hecho de ver a alguien que se parece a ti, haciendo algo y sobresaliendo en ello, es extremadamente enriquecedor".
Es por eso que Ainuu estaba tan emocionado de ser parte de una nueva película documental llamada "Black ice". que mira una colaboración con memphis rox -- un gimnasio de escalada sin fines de lucro en el sur de Memphis, EE. UU.
El centro ofrece un refugio seguro para las personas alejadas de las calles; un lugar para relajarse y sumergirse en un deporte que al principio puede parecer desconocido. Nadie es rechazado, independientemente de su capacidad de pago.
A través de su ethos de inclusión y cuidado, la organización ha abierto el mundo de la escalada a la comunidad local que sufre de pobreza y falta de oportunidades, especialmente en las comunidades negras.
Elena Delavega, profesora adjunta de la Universidad de Memphis, le dice a CNN Sport que el sur de Memphis es una de las áreas más pobres de la ciudad, que está "desatendido y sin recursos".
Ella también dice que el área está amenazada por la gentrificación invasora.
"Ese es un problema para este vecindario porque existe el deseo de eliminar a los residentes tradicionales y 'mejorar' el área", dice.
"Pero no se están produciendo mejoras mientras la gente pobre viva allí".
Según la hoja informativa sobre la pobreza de Memphis de 2020, la tasa de pobreza de la ciudad es del 21,7 %, y el porcentaje es más alto entre los grupos minoritarios.
La película "Black Ice" documenta cómo los miembros del personal del gimnasio, muchos de los cuales nunca antes habían practicado escalada en hielo, viajan a Montana, donde se encuentran con Ainuu, su compañero escalador en hielo Fred Campbell y la leyenda de la escalada Conrad Anker.
Aprendiendo de los expertos, el equipo de Memphis Rox pasa tiempo escalando cascadas congeladas y esquiando en algunas de las temperaturas más frías que han experimentado.
"Fue genial. Quiero decir, tener tanta melanina en Montana", se ríe Ainuu.
