La primera vez que Abraham Majok Matet Guem compitió en una carrera de atletismo, corrió con sus zapatos escolares negros.
Guem, ahora un atleta olímpico de 21 años que representa a Sudán del Sur, fue tan rápido que rápidamente llamó la atención de un entrenador, quien le compró zapatillas y ropa deportiva adecuadas.
“Usé esos durante algunos años, y no había forma de que cuando terminara tuviera dinero para comprar otro u otro par de zapatos”, dijo Guem a CNN. Blake Essig.
Pero como un atleta de atletismo en ciernes, su escuela secundaria intervino, dándole una beca y prestándole zapatos para correr, que le devolvió al siguiente estudiante después de graduarse.
Para los aspirantes a atletas de Sudán del Sur, el entrenamiento siempre ha sido un desafío. Muchos de ellos, dijo Guem, luchan por obtener una comida completa al día y entrenar en terrenos rocosos irregulares.
"Creo que alrededor del 60% de los atletas no tienen ni siquiera un par de zapatos, por lo que corren descalzos", agregó.
En 2011, Sudán del Sur se independizó y se convirtió en el país más joven del mundo. Pero la guerra civil estalló dos años más tarde, matando a un estimado 400.000 personas y obligando a millones a abandonar sus hogares para crear la mayor crisis de refugiados de África y la tercera más grande del mundo después de Siria y Afganistán.
A pesar de las dificultades, correr mantuvo a Guem en marcha. En los Juegos Africanos de 2019 celebrados en Marruecos, rompió el récord de Sudán del Sur. récord nacional para los 1.500 metros y fue seleccionado para formar parte del equipo olímpico de su país.
Ya que En noviembre de 2019, él y otros tres atletas de Sudán del Sur y su entrenador han estado viviendo y entrenando en la pequeña ciudad japonesa de Maebashi en la prefectura de Gunma, a unas dos horas en automóvil desde Tokio.
Si bien muchos pueblos y ciudades japoneses que se inscribieron para albergar equipos olímpicos se vieron obligados a reconsiderar sus planes debido a la pandemia en curso, Maebashi es una excepción.
Cuando la pandemia retrasó los Juegos un año, la ciudad de 350 000 habitantes recaudó casi $300 000 en todo el país en impuestos y donaciones como zapatillas para correr y equipo deportivo en diciembre de 2020 para garantizar que los atletas olímpicos y su entrenador pudieran quedarse en Maebashi y cimentar un evento olímpico. legado.
