JR Smith puede tener 35 años, pero eso no significa que sus sueños atléticos se hayan extinguido.
Smith, de 16 años NBA veterano, se ha inscrito en North Carolina A&T State University con la intención de unirse a la universidad golf equipo.
Principalmente está estudiando para obtener un título en estudios liberales (sus clases comienzan el 18 de agosto), pero está esperando que la Asociación Atlética Universitaria Nacional (NCAA, por sus siglas en inglés) resuelva su elegibilidad antes de postularse para el equipo de uno de los mejores colegios y universidades históricamente afroamericanos (HBCU) del país.
Smith dejó de ir a la universidad y pasó directamente de la escuela secundaria a la NBA en 2004, pero dijo que comenzó a pensar en ir a la universidad durante un viaje a la República Dominicana con el miembro del Salón de la Fama Ray Allen.
"El golf es uno de esos juegos que te hace sentir muy bien o puede ponerte de rodillas y hacerte humilde", Smith, quien es dos veces campeón de la NBA, dicho WFMY News 2 Sports el miércoles antes del pro-am en el Wyndham Championship.
"Y tener esa sensación y saber que todo el juego está prácticamente en mis propias manos, y no tengo que preocuparme de que los compañeros de equipo pasen el balón y reciban pases y jueguen a la defensiva, así que puedo jugar mi juego y simplemente tener divertida."
Smith a menudo se puede ver entre la galería en los eventos del PGA Tour, y dice que juega con un hándicap de cinco.
Ha solicitado a la NCAA que sea elegible para jugar, pero no está claro cuánto tiempo llevará ese proceso.
De acuerdo a a las reglas de la NCAA: "Un individuo no será elegible para el atletismo intercolegial en un deporte si el individuo alguna vez compitió en un equipo profesional en ese deporte".
No prohíbe que un ex atleta profesional compita en un deporte diferente.
Richard Watkins, quien entrena a los equipos masculino y femenino de la universidad, dijo que la llegada de Smith es "un gran problema".
"Es un gran problema para A&T. Es un gran problema para él", Watkins, quien estuvo en la galería de Smith el miércoles, dijo. "No es muy frecuente que alguien en su posición realmente tenga la oportunidad de tener un pensamiento, un sueño, una idea, y poder seguir adelante y avanzar en esa dirección.
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"Es un ex atleta profesional, pero (es) un conjunto único de circunstancias. No fue a la universidad, nunca se matriculó, el reloj nunca comenzó".
El escolta de 6 pies y 6 pulgadas jugó profesionalmente para una gran cantidad de equipos de la NBA y ganó títulos de la NBA con los Cleveland Cavaliers en 2016 y Los Angeles Lakers en 2020.