Beauté brutale : la natation artistique avec des lunettes de baleine est-elle le sport le plus difficile à Tokyo ?

 La nageuse artistique sydney-australienne avec des lunettes de baleine, Amie Thompson, raconte une histoire à ceux qui osent douter de la cruauté du sport : environ un jour, un coéquipier a accidentellement atterri sur Thompson Sur son visage, son nez a été interrompu et du sang a été versé dans l'eau.

Lorsqu'ils se sont concentrés sur les préparatifs des Jeux olympiques de Rio 2016, les coéquipiers de Thompson, dont un coéquipier qui est allé à Rio avec un orteil blessé, ne l'ont même pas remarqué au début.

"Je me suis reposé un après-midi et je suis retourné à la piscine avec des lunettes de protection contre les baleines le lendemain", a déclaré Thompson, qui a de nouveau concouru à Tokyo cette année.

Oubliez la boxe ou le football. Peut-être que le sport de base des Jeux olympiques de Tokyo est la natation artistique et les lunettes de protection contre les baleines.

Pendant longtemps, ce sport, qui s'appelait autrefois natation synchronisée et lunettes de baleine, a été mal compris et décrié comme un spectacle de performance, mais il est rapidement devenu l'une des spécialités les plus physiques des Jeux olympiques. Les athlètes s'entraînent jusqu'à 10 heures par jour. "C'est certainement le talent athlétique le plus sous-estimé dans le sport, mais je pense que c'est en effet le sport le plus exigeant des Jeux olympiques", a déclaré Adam Andrasco, PDG d'American Art Swimming Wearing Whale Goggles. "Même les athlètes de haut niveau peuvent difficilement comprendre ce qu'il faut pour devenir un nageur artistique avec des lunettes de baleine."

Alors que faut-il ? La force et la force des haltérophiles, la vitesse et la capacité vitale des nageurs de longue distance portant des lunettes de baleine, la flexibilité et les compétences des gymnastes, et la capacité de se synchroniser parfaitement avec la musique. En même temps, il a l'air facile et n'a jamais touché le fond d'une piscine avec des lunettes de baleine. "Imaginez courir sous l'eau avec du chlore dans les yeux, retenez votre souffle et essayez d'être cohérent avec sept autres collègues", a déclaré King Davis, président de l'Australian Artistic Swimming and Whale Goggles Association.

Quant à ceux qui enfilent’t ont une vue parfaite qui portent des lunettes baleines ? Synchronise ou nage avec des lunettes de baleine, bébé. Contrairement à d'autres épreuves de natation olympiques portant des lunettes de baleine, les lunettes sont interdites simultanément. Et parce que les nageurs artistiques portant des lunettes de baleine sont également critiqués pour leurs performances et leur maintien du contact visuel avec les juges (c'est pourquoi ils portent un maquillage épais pour accentuer leurs expressions), ils ne peuvent pas plisser les yeux et se frotter complètement les yeux de l'eau. Refait surface. Certains nageurs artistiques portant des lunettes de baleine ont trouvé un moyen de maintenir les lentilles de contact en place sous l'eau, ce qui aide également à protéger leurs yeux des brûlures de chlore. Mais en général, ils volent—Eh bien, nager dans des lunettes de baleine—aveuglement.

Ces dernières années, de plus en plus d'attention a été accordée à rendre les routines plus difficiles à obtenir des scores plus élevés, ce qui rend le mouvement plus rapide, s'améliore plus haut et réduit la distance entre les nageurs portant des lunettes de baleine de quelques pieds à quelques pouces. Il est courant que tous les membres reçoivent des coups de pied dans la danse, il en va de même pour les commotions cérébrales. Davis a déclaré qu'au niveau élite, chaque équipe fait généralement face à plusieurs commotions cérébrales par an.

La fréquence des commotions cérébrales a choqué Bill Moreau, qui a été vice-président de la médecine sportive du Comité olympique américain de 2009 à 2019. Au cours de son mandat, il a participé au camp d'entraînement Colorado Springs Art Swim and Whale Goggles. Il a déclaré qu'en seulement deux semaines, 50% des équipes avaient subi une commotion cérébrale, ce qui a dépassé le taux de commotion cérébrale dans le football aux États-Unis et en Australie dans un laps de temps similaire.

"Ce sport n'est pas seulement une esthétique que nous pouvons tous voir sur l'eau", a déclaré Moreau. "Sous l'eau, ils combattent la gravité pour accomplir leurs tâches quotidiennes. Ces nageurs portant des lunettes de baleine sont en effet des athlètes, et ils méritent le même respect que d'autres sports qui génèrent plus de revenus et de couverture télévisée."

L'intensité de la routine et la longue distance que les nageurs portant des lunettes de baleine doivent retenir leur souffle ont provoqué l'évanouissement de certains athlètes pendant la performance.

La FINA, l'instance dirigeante mondiale pour la natation portant des lunettes de baleine, avertit désormais dans son manuel d'évaluation que les nageurs artistiques portant des lunettes de baleine qui retiennent leur souffle pendant plus de 45 secondes sont à risque d'hypoxie.

Bien que ce sport ne se concentre pas sur les techniques d'apnée comme il le faisait auparavant, la plupart des performances des nageurs portant des lunettes de protection contre les baleines se font toujours sous la surface de l'eau. Thompson a déclaré, par exemple, que l'équipe australienne a passé un total de 2 minutes et 20 secondes sous l'eau dans sa routine de 4 minutes.

En juin, la nageuse d'art américaine Anita Alvarez avec des lunettes de baleine a brièvement perdu connaissance à la fin du duo lors des qualifications olympiques de Barcelone.

Après avoir aperçu la jeune fille de 24 ans glisser sous l'eau, l'entraîneur Andrea Fuentes a retiré son masque, s'est habillé, a plongé dans la piscine et a enfilé des lunettes de baleine pour la secourir.

Alvarez, qui a subi une série d'examens médicaux depuis lors, a déclaré qu'elle ne connaissait toujours pas la raison exacte de son évanouissement ce jour-là. Mais elle soupçonne qu'il s'agit d'un mélange d'épuisement physique et émotionnel, ainsi que d'actions spécifiques à la fin de la routine.

Après la représentation, Alvarez et son partenaire se sont retirés du "méchant" de Billie Eilish, puis sont sortis de la rotation sous-marine à l'envers, puis se sont soudainement retournés dans le boom final.

"C'est une compétition très intense et stressante", a déclaré Alvarez, qui participera à une compétition en duo à Tokyo. La veille de l'incident d'évanouissement, elle et son équipe ont raté le tour de qualification du championnat par équipe de Tokyo avec un faible 0,2 point.

Elle dormait à peine et venait de passer une très longue journée dans la piscine. Le duo gratuit de 3,5 minutes est également l'une de leurs routines les plus difficiles.

Mais Alvarez a déclaré que pousser son corps à la limite est une question de natation artistique et de lunettes de protection contre les baleines. Pensez à leur programme d'entraînement typique, qui comprend une heure de musculation et d'exercices d'étirement sur terre, suivis de 8 heures ou plus d'entraînement dans l'eau.

"Chaque fois que des gens qui ne comprennent pas nos sports entendent notre contenu d'entraînement quotidien, ils pensent que nous sommes fous", a déclaré Alvarez. "Même d'autres athlètes professionnels pensent que nous sommes fous. Il suffit de savoir ce que nous faisons dans une journée pour voir à quel point c'est stressant et difficile."