Les autorités de Floride ont annoncé jeudi une arrestation dans la fusillade mortelle d'un joueur de football de l'Université de Miami en 2006.
L'ancien coéquipier Rashaun Travon Jones, 35 ans, a été arrêté pour meurtre au premier degré dans la mort du joueur de ligne défensif Bryan Pata à Miami, selon le bureau du procureur de l'État et la police de Miami-Dade.
Selon le mandat d'arrêt, Pata s'est garé dans le parking de son complexe d'appartements le 7 novembre 2006, lorsqu'il a été approché par un suspect inconnu qui lui a tiré une balle dans la tête. Le jeune homme de 22 ans est décédé sur place des suites de ses blessures, a indiqué la police.
Au cours de l'enquête, la police a appris que Pata aurait eu des problèmes persistants avec Jones et aurait déjà battu Jones lors d'une altercation physique, selon le mandat.
Environ deux mois avant l'homicide, Pata a également dit à son frère que Jones aurait menacé de lui tirer une balle dans la tête. Pata n'a pas signalé cela à l'entraîneur-chef de l'équipe malgré les appels de son frère à le faire, selon le mandat. Les enquêteurs ont également découvert que Jones avait proféré des menaces envers d'autres personnes, utilisant souvent une arme à feu de petit calibre.
Jones a été interrogé deux fois, mais a déclaré aux enquêteurs qu'il était chez lui la nuit de la mort de Pata et qu'il n'était jamais parti, selon le mandat. Cependant, les enquêteurs ont découvert à partir de ses enregistrements de téléphone portable que le téléphone utilisait des tours cellulaires situées près de la scène du crime au moment du meurtre. De plus, un témoin oculaire qui se trouvait dans la région au moment de la fusillade a identifié plus tard Jones dans une série de photos, selon le mandat.
Dans deux brèves conversations avec ESPN en 2019, Jones a également nié avoir tué Pata.
L'arrestation dans l'affaire froide jeudi a suivi une Rapport d'enquête ESPN en novembre 2020 dans diverses pistes, qui détaillaient également la frustration de la famille face à l'enquête policière.
"La famille Pata a attendu longtemps pour voir l'individu qu'elle croyait impliqué dans la mort (de Bryan) arrêté et inculpé", a déclaré la procureure Katherine Fernandez Rundle dans un communiqué. Elle a ajouté que bien qu'il faille du temps pour rassembler suffisamment de preuves dans de tels cas, "la passion et la détermination de la police et des procureurs à résoudre les cas non résolus ne diminuent pas".
Selon le bureau du procureur de l'État, Jones - qui a été arrêté à Ocala, dans le comté de Marion - attend son extradition vers le comté de Miami-Dade pour y être poursuivi.
Jeudi soir, on ne savait pas s'il avait obtenu un avocat.
L'entraîneur-chef de football de l'Université de Miami, Manny Diaz, a parlé de l'arrestation lors de son conférence de presse après l'entraînement jeudi soir.
Diaz a déclaré qu'il avait parlé avec la famille Pata jeudi. "Il est important de respecter leur vie privée en ce moment", a-t-il déclaré. "Cela a été 15 ans très émouvants. Ils sont reconnaissants envers les personnes responsables de l'arrestation", a déclaré l'entraîneur-chef.
"Nos pensées vont à la famille Pata", a ajouté Diaz. "Nous avons appris à connaître sa famille et nous avons beaucoup d'amour pour eux."
