Alors que l'industrie est encore relativement jeune, sa croissance continue ne montre aucun signe de ralentissement avec des sponsors désireux de capitaliser sur le marché émergent.
League of Legends reste l'un des titres les plus réussis de l'industrie et, selon de nouvelles données des analystes de l'industrie du sport Nielsen, c'est un énorme succès auprès du jeune public en Europe.
Une étude récente a révélé que le Champion d'Europe de League of Legends (LEC) a une audience moyenne par minute (AMA) plus élevée que des sports tels que le tennis, le basket-ball et le rugby à XV pour les personnes âgées de 16 à 29 ans.
AMA calcule le nombre moyen de personnes qui regardaient un match ou un événement spécifique à un moment donné.
L'étude a comparé l'AMA des téléspectateurs européens lors des diffusions de l'année dernière de la Coupe des champions Heineken de rugby, d'un grand chelem de tennis, de la Ligue des champions de l'UEFA et de la LEC.
"Le LEC a connu une croissance à deux chiffres au cours des six derniers semestres. Année après année", a déclaré Alban Dechelotte, responsable du développement commercial UE chez Riot, l'éditeur du jeu. CNN Sport.
"C'est assez incroyable et un défi de voir quelle est la prochaine étape pour nous – comment pouvons-nous continuer à grandir et continuer à apporter plus de valeur aux fans?"
Les données ont également déterminé que l'âge moyen d'un fan du LEC n'est que de 23 ans, soit 19 ans de moins que l'âge moyen des fans de football, ce qui montre le potentiel à vie de sa base de supporters.
Les téléspectateurs du jeu ont également tendance à appartenir à un groupe démographique spécifique; à savoir de jeunes hommes célibataires au lycée ou au collège.
Pour Dechelotte, cela indique non seulement un bel avenir pour le jeu, mais une opportunité de diversifier et d'élargir son public.
Il dit que l'industrie a déjà plus de parents impliqués et pense que la passion des gens pour l'esport finira par se transmettre naturellement entre les générations.
"Ça se passe", a-t-il dit. "Nous montrons que les parents peuvent être fiers de leurs enfants pour avoir joué à l'esport.
"Notre rêve est d'avoir, un jour, sur le frigo, des parents mettant une [médaille] pour quelque chose que l'enfant a fait sur League of Legends, de la même manière qu'ils le font pour le judo."
Alors que le LEC continue de croître au sein de l'industrie de l'esport en constante expansion, les sponsors affluent vers le jeu.
Dechelotte a identifié trois générations différentes de marques qui ont été impliquées dans le LEC depuis ses débuts, montrant l'évolution et l'acceptabilité croissante de l'industrie.
Au départ, seules les organisations technologiques souhaitaient que les joueurs utilisent leur équipement. Puis sont venues des marques, dont des entreprises alimentaires, qui souhaitaient cibler les téléspectateurs d'événements en direct. Et, plus récemment, des marques telles que Louis Vuitton ont voulu collaborer avec l'industrie.
"Nous sommes très bien positionnés en termes d'audience, en termes de vision, en termes de façon de faire les choses et cela nous rend un peu différents", a déclaré Dechelotte, ajoutant que la pandémie de Covid-19 avait vu une augmentation des téléspectateurs alors que les habitués le sport était confiné.