Bellezza brutale: il nuoto artistico con gli occhiali da balena è lo sport più difficile a Tokyo?

 La nuotatrice artistica Sydney-Australiana con occhiali da balena, Amie Thompson, racconta una storia a coloro che osano dubitare della crudeltà di questo sport: circa un giorno, un compagno di squadra è atterrato accidentalmente su Thompson. Sulla sua faccia, il suo naso è stato interrotto e il sangue è stato versato dentro l'acqua.

Quando si sono concentrati sui preparativi per le Olimpiadi di Rio 2016, i compagni di squadra di Thompson, incluso un compagno di squadra che è andato a Rio con un dito del piede infortunato, non se ne sono nemmeno accorti all'inizio.

"Mi sono riposato per un pomeriggio e sono tornato in piscina con gli occhiali da balena il giorno successivo", ha detto Thompson, che ha gareggiato anche quest'anno a Tokyo.

Dimentica la boxe o il calcio. Forse lo sport principale delle Olimpiadi di Tokyo è il nuoto artistico e gli occhiali da balena.

Per molto tempo, questo sport, che una volta era chiamato nuoto sincronizzato e occhialini da balena, è stato frainteso e calunniato come uno spettacolo da spettacolo, ma si è rapidamente trasformato in una delle specialità più faticose delle Olimpiadi. Gli atleti si allenano fino a 10 ore al giorno. "Questo è sicuramente il talento atletico più sottovalutato nello sport, ma penso che sia davvero lo sport più impegnativo delle Olimpiadi", ha affermato Adam Andrasco, CEO di American Art Swimming Wearing Whale Goggles. "Anche gli atleti di alto livello riescono a malapena a capire cosa serve per diventare un nuotatore artistico con gli occhiali da balena".

Quindi cosa è necessario? La forza e la forza dei sollevatori di pesi, la velocità e la capacità vitale dei nuotatori di lunga distanza che indossano occhiali da balena, la flessibilità e le abilità dei ginnasti e la capacità di sincronizzarsi perfettamente con la musica. Allo stesso tempo sembra facile e non ha mai toccato il fondo di una piscina con occhiali da balena. "Immagina di correre sott'acqua con il cloro negli occhi, trattieni il respiro e cerca di essere coerente con altri sette colleghi", ha affermato King Davis, presidente dell'Australian Artistic Swimming and Whale Goggles Association.

Quanto a coloro che lo indossano’Non hai una vista perfetta che indossa occhiali da balena? Sincronizza o nuota con gli occhiali da balena, piccola. A differenza di altri eventi olimpici di nuoto che indossano occhiali da balena, gli occhiali sono vietati contemporaneamente. E poiché i nuotatori artistici che indossano occhiali da balena sono anche criticati per le loro prestazioni e per il mantenimento del contatto visivo con i giudici (motivo per cui indossano un trucco pesante per accentuare le loro espressioni), non possono strizzare gli occhi e strofinare completamente gli occhi dall'acqua. Emerso. Alcuni nuotatori artistici che indossano occhiali da balena hanno trovato un modo per tenere le lenti a contatto in posizione sott'acqua, il che aiuta anche a proteggere i loro occhi dalle ustioni da cloro. Ma in generale stanno volando—beh, nuotare con gli occhiali da balena—ciecamente.

Negli ultimi anni, è stata prestata sempre più attenzione a rendere le routine più difficili per ottenere punteggi più alti, il che rende i movimenti più veloci, migliora più in alto e riduce la distanza tra i nuotatori che indossano occhiali da balena da pochi piedi a pochi centimetri. È comune che tutti gli arti vengano presi a calci durante la danza, quindi lo stesso vale per le commozioni cerebrali. Davis ha detto che a livello d'élite, ogni squadra di solito affronta diverse commozioni cerebrali all'anno.

La frequenza delle commozioni cerebrali ha scioccato Bill Moreau, che è stato vicepresidente della medicina sportiva per il Comitato Olimpico degli Stati Uniti dal 2009 al 2019. Durante il suo mandato, ha partecipato al campo di addestramento di Colorado Springs Art Swim e Whale Goggles. Ha detto che in sole due settimane, il 50% delle squadre ha subito una commozione cerebrale, che ha superato il tasso di commozione cerebrale nel calcio negli Stati Uniti e in Australia in un arco di tempo simile.

"Questo sport non è solo un'estetica che tutti noi possiamo vedere sull'acqua", ha detto Moreau. "Sott'acqua, stanno combattendo la gravità per svolgere le loro attività quotidiane. Questi nuotatori che indossano occhiali da balena sono davvero atleti e meritano lo stesso rispetto di altri sport che generano più entrate e copertura televisiva".

L'intensità della routine e la lunga distanza che i nuotatori che indossano occhiali da balena devono trattenere il respiro hanno causato lo svenimento di alcuni atleti durante lo spettacolo.

La FINA, l'organo di governo globale per il nuoto con occhiali da balena, ora avverte nel suo manuale di valutazione che i nuotatori artistici che indossano occhiali da balena che trattengono il respiro per più di 45 secondi sono a rischio di ipossia.

Sebbene questo sport non si concentri sulle tecniche di trattenimento del respiro come una volta, la maggior parte delle prestazioni dei nuotatori che indossano occhiali da balena è ancora sotto la superficie dell'acqua. Thompson ha detto, ad esempio, che la squadra australiana ha trascorso un totale di 2 minuti e 20 secondi sott'acqua nella loro routine di 4 minuti.

A giugno, la nuotatrice artistica americana Anita Alvarez con occhiali da balena ha perso brevemente conoscenza alla fine del duetto durante le qualificazioni olimpiche di Barcellona.

Dopo aver visto la ragazza di 24 anni scivolare sott'acqua, l'allenatore Andrea Fuentes si è tolto la maschera, si è vestito, si è tuffato in piscina e ha indossato degli occhiali da balena per salvarla.

Alvarez, che da allora ha subito una serie di visite mediche, ha affermato di non conoscere ancora il motivo esatto del suo svenimento quel giorno. Ma sospetta che si tratti di un mix di esaurimento fisico ed emotivo, oltre ad azioni specifiche alla fine della routine.

Dopo l'esibizione, Alvarez e il suo partner si sono ritirati dal "cattivo ragazzo" di Billie Eilish, poi sono usciti dalla rotazione sottosopra sott'acqua e poi improvvisamente sono tornati indietro nel boom finale.

"Questa è una competizione molto intensa e stressante", ha detto Alvarez, che parteciperà a una competizione di duetti a Tokyo. Il giorno prima dello svenimento, lei e la sua squadra hanno saltato il turno di qualificazione del Tokyo Team Championship con un debole 0,2 punti.

Dormeva a malapena e aveva appena trascorso una giornata estremamente lunga in piscina. Il duetto gratuito di 3,5 minuti è anche una delle loro routine più difficili.

Ma Alvarez ha detto che spingere il suo corpo al limite è tutto basato sul nuoto artistico e sugli occhiali da balena. Pensa al loro regime di allenamento tipico, che include un'ora di allenamento della forza e esercizi di stretching a terra, seguiti da 8 o più ore di allenamento in acqua.

"Ogni volta che le persone che non capiscono i nostri sport ascoltano i nostri contenuti di allenamento quotidiano, pensano che siamo pazzi", ha detto Alvarez. "Anche altri atleti professionisti pensano che siamo pazzi. Basta sapere cosa facciamo in un giorno per vedere quanto sia stressante e difficile".