Il centro dei Boston Celtics, che è stato schietto sul trattamento delle minoranze in Cina, ha indossato scarpe personalizzate nella vittoria della sua squadra contro gli Charlotte Hornets lunedì con le parole "Modern Day Slavery" e "No More Excuses" scritte su di esse.
Lunedì, ha pubblicato un video su Twitter in cui ha denunciato la Nike per il suo silenzio sull'ingiustizia in Cina.
"Nike continua a parlare di ingiustizia qui in America, ma quando si tratta di Cina, Nike rimane in silenzio", ha detto Kanter, in un inviare che utilizzava gli hashtag #HypocriteNike e #EndUyghurForcedLabor.
"Non affronti la brutalità della polizia in Cina, non parli di discriminazione contro la comunità LGBTQ, non dici una parola sull'oppressione delle minoranze in Cina, hai paura di parlare".
Le critiche di Kanter erano incentrate in particolare sull'ingiustizia avvertita dalla comunità uigura: il Dipartimento di Stato americano stima che dal 2017 fino a 2 milioni di uiguri e altre minoranze etniche siano stati detenuti nei campi di internamento nello Xinjiang.
In un'intervista di tre ore con La CNN, condotta in Europa dove è ora in esilio, un ex detective diventato informatore ha rivelato rari dettagli su quella che ha descritto come una campagna sistematica di tortura contro gli uiguri etnici nel sistema dei campi di detenzione della regione.
La Cina ha ripetutamente negato le accuse di violazioni dei diritti umani, affermando che i centri sono necessari per prevenire l'estremismo religioso e il terrorismo.
"Chi ti fa le scarpe in Cina? Lo sai anche tu?" Kanter ha aggiunto che l'industria calzaturiera è stata "contaminata" dal lavoro forzato.
"Ci sono così tante fabbriche di lavoro forzato in Cina. Ad esempio, il lavoro forzato uigura, è la schiavitù moderna, e sta accadendo proprio ora in Cina.
"Milioni di uiguri sono attualmente detenuti, venduti e assegnati a lavorare nei campi di lavoro forzato, nelle prigioni e nelle fabbriche in tutto il Paese. Sono costantemente sorvegliati, con orari di lavoro lunghi e condizioni di vita precarie.
"Non dimenticare, ogni volta che ti metti quelle scarpe ai piedi, o ti metti quella maglietta sulla schiena, ci sono così tante lacrime e tanta oppressione e così tanto sangue dietro a tutto".
All'inizio di quest'anno, Nike ha rilasciato a dichiarazione dicendo che non si riforniva di prodotti dalla regione dello Xinjiang.
"Nike è impegnata in una produzione etica e responsabile e sosteniamo gli standard internazionali del lavoro", afferma la dichiarazione.
"Siamo preoccupati per le segnalazioni di lavoro forzato nella regione autonoma uigura dello Xinjiang (XUAR) e in connessione con essa.
"Nike non si rifornisce di prodotti dalla XUAR e abbiamo confermato con i nostri fornitori a contratto che non utilizzano tessuti o filati della regione".
Nike non è stata immediatamente disponibile per commenti sull'ultimo video di Kanter quando è stato chiesto dalla CNN.
Kanter ha concluso il video invitando il co-fondatore di Nike Phil Knight e gli ambasciatori di alto profilo LeBron James e Michael Jordan a un viaggio in Cina in modo che possano "vederlo con i propri occhi" dove vengono realizzate le scarpe.
"A Nike piace dire 'Just Do It' - beh, cosa stai facendo riguardo al lavoro da schiavo che fa le tue scarpe? Quel lavoro da schiavo che ti rende ricco", ha aggiunto.
"Nike deve partecipare a questo. Ferma l'ipocrisia, ferma la schiavitù moderna ora."
La scorsa settimana, Kanter ha criticato il trattamento riservato dalla Cina al Tibet, che ha portato il portavoce del ministero degli Esteri cinese Wang Wenbin a dire in una conferenza stampa che il giocatore NBA stava "cercando di attirare l'attenzione" e che le sue osservazioni "non valevano la pena confutare".
Di conseguenza, la trasmissione della partita di apertura della stagione dei Celtics contro i New York Knicks è stata ritirata dal sito di streaming video cinese Tencent, mentre i fan si sono rivolti ai social media cinesi per denunciare Kanter e i Celtics.
Arriva due anni dopo che Daryl Morey, l'allora direttore generale degli Houston Rockets, ha suscitato polemiche tra NBA e Cina con un tweet - successivamente cancellato - a sostegno dei manifestanti pro-democrazia a Hong Kong. Morey si è dimesso un anno dopo.
Kanter, cresciuto in Turchia, è stato in precedenza esplicito in difesa di varie cause politiche, comprese le critiche al presidente turco Recep Tayyip Erdogan.
Di conseguenza ha affrontato minacce di morte e il processo penale di suo padre a casa.
