Portare il cognome di uno dei più grandi piloti di Formula 1 mai comprensibilmente porta enormi pressioni e aspettative, ma Mick Schumacher prova solo orgoglio.
Il 21enne, figlio del sette volte campione del mondo Michael. si sta preparando per la sua prima stagione in F1, esattamente 30 anni dopo il debutto del padre a Spa nel 1991.
La prima gara di Schumacher sarà con il team americano Haas al Gran Premio del Bahrain il 28 marzo e sa che gli occhi del mondo del motorsport saranno puntati su di lui.
"Penso che sia principalmente l'aspettativa che ho per me stesso", dice Schumacher ad Amanda Davies della CNN. "Ovviamente voglio fare bene, ma è anche un grande privilegio per me portare di nuovo il cognome Schumacher in Formula 1 e ovviamente averlo sulla mia macchina e poterci fare i miei giri in pista".
Schumacher si è preparato a questo momento per quasi tutta la sua vita.
Dall'età di due anni, correva nel suo giardino con i go-kart e all'età di 11 anni Schumacher sapeva di voler correre a livello professionistico.
Per consentire al suo talento di fiorire ed evitare qualsiasi pressione indesiderata dei media, Schumacher inizialmente ha corso sotto il nome da nubile di sua madre - Betsch - mentre scalava le classifiche dei circuiti junior in Europa.
"Mi ha dato la possibilità di correre praticamente sotto il radar, se questo ha senso", dice. "Così sono stato in grado di crescere e fare i passi di cui avevo bisogno con il tempo di cui avevo bisogno.
"Quindi ho potuto prendermi il mio tempo, non avevo fretta, non avevo alcuna attenzione da parte dei media in quel momento, il che ovviamente è stato molto positivo perché potevo semplicemente essere un bambino e divertirmi a correre".
Fu solo quando Schumacher raggiunse la Formula 4 che decise di correre con il cognome di suo padre.
A quel punto, i media erano ben consapevoli che c'era un altro Schumacher che faceva scalpore nei circuiti junior, quindi decise che era tempo di abbracciare il nome e tutto ciò che ne derivava.
"Era il momento giusto per abituarmici", dice. "Stavamo entrando nelle vetture di Formula e non è passato molto tempo prima che facessi i passi avanti nelle categorie junior - e ovviamente con ogni categoria junior che salgo, l'attenzione dei media stava ottenendo più attenzione".
Lo stesso, ma diverso
Quando Michael Schumacher era al culmine dei suoi poteri con la Ferrari, Mick era troppo giovane per capire esattamente cosa significasse suo padre per così tante persone in tutto il mondo. Per lui, il grande della F1 era solo suo padre.
Crescendo, tuttavia, iniziò a vedere il valore in tutte le lezioni che suo padre gli dava. Oggi Schumacher vede molti dei tratti di suo padre nel proprio stile di guida e non si sottrae ai confronti.
"Penso che probabilmente siamo diversi in alcuni modi, ma siamo molto simili in altri modi", spiega. "È molto interessante vedere come facciamo le cose in pista. Per me, quando mi paragono [a lui], è molto al suo apice, l'apice della sua carriera quando correva con la Ferrari e aveva tutte quelle campioni del mondo.
"Ma è anche molto bello per me confrontarmi con lui quando ha iniziato in Formula 1 ... dobbiamo solo essere in grado di confrontare in entrambe le fasi direi - confrontarmi con l'inizio, ma anche rispetto al fine della sua carriera.
Tale era il suo amore per la guida crescendo, Schumacher ammette che "non c'è mai stato un piano B". Mentre gli altri ragazzi a scuola sognavano di diventare astronauti o il presidente, il suo unico obiettivo era correre su una pista.
In Bahrain alla fine di questo mese, il suo sogno di diventare un pilota di Formula 1 come suo padre si realizzerà.
"Penso che sarò un po' nervoso, ma comunque penso di essere molto preparato", dice. "Sarà molto divertente. Penso che sarà un viaggio infernale".
