David Patten, che ha aiutato i New England Patriots a conquistare tre Super Bowl tra il 2001 e il 2004, è morto giovedì, secondo una dichiarazione dei Patriots.
Nativo della Carolina del Sud, Patten aveva 47 anni.
Secondo il quotidiano The State, il medico legale della contea di Richland (SC) ha confermato che Patten è morto in un incidente in moto. La South Carolina Highway Patrol afferma che la moto di Patten ha attraversato la linea centrale nel traffico opposto e ha colpito un altro veicolo appena fuori Columbia, nella Carolina del Sud.
L'ufficio del medico legale della contea di Richland non ha risposto alla richiesta di ulteriori informazioni della CNN.
"Ho il cuore spezzato dalla notizia della morte di David", ha affermato il presidente e CEO di Patriots Robert Kraft. "Era un devoto cristiano che ha seguito la sua passione dopo la sua carriera calcistica e ha fondato il proprio ministero. David è passato da un wide receiver sottodimensionato e sottovalutato a un predicatore potente e appassionato. Nel New England, sarà sempre ricordato come un tre volte Campione del Super Bowl".
Il manager e amico di Patten, Sam Gordon, ha espresso il suo dolore in un sincero post sui social media.
"Molto raramente le persone possono chiamare i loro eroi d'infanzia/giocatori preferiti i loro amici. Mi hai benedetto con questo", ha scritto Gordon. "Grazie mille per la tua amicizia, la tua ispirazione e la fiducia in me come tuo manager."
Patten ha giocato per cinque diverse squadre della NFL nei suoi 12 anni di carriera, trovando il suo più grande successo come membro dei Patriots.
Patten detiene il primato di aver catturato il primo passaggio di touchdown del Super Bowl in carriera di Tom Brady nel 2002. La presa di torsione di Patten per un punteggio di 8 yard è stato l'unico touchdown offensivo per i Patriots nella loro vittoria per 20-17 sui St. Louis Rams.
Patten è stato con i Patriots per altre due vittorie del Super Bowl nei tre anni successivi.
In un post su Instagram, Brady ha scritto di Patten: "Il professionista consumato. RIP il mio amico. Il mio amore va alla famiglia di David".
L'ex quarterback dei Patriots Drew Bledsoe ha twittato: "Ottimo giocatore. Uomo migliore. Riposa in pace amico mio".