22-летний гонщик станет партнером опытного финского гонщика. Валттери Боттас, который переходит из Mercedes после пяти сезонов вместе с семикратным чемпионом мира Льюис Хэмилтон в совершенно новом составе.
Чжоу занимает место итальянского гонщика Антонио Джовинацци, поддерживаемого Ferrari, а финский ветеран Кими Райкконен уходит в отставку.
«Это решение имеет решающее значение для будущего компании», — сказал Вассер, чья команда занимает девятое место из 10 в зачете конструкторов.
«Это было основано не только на том факте, что он китаец, но и на том, что это будет мега-толчок для компании, для спонсоров и, я думаю, для Ф1 в целом», — сказал он Reuters.
«Он лидер в Формуле-2, он выиграл в Бахрейне и Сильверстоуне в этом сезоне и все еще в состоянии выиграть чемпионат, и это очень хорошая комбинация в конце. Я более чем оптимистичен».
В этом сезоне Чжоу является тест-пилотом принадлежащей Renault команды Alpine F1, и в июле прошлого года он провел их машину на пятничной тренировке в Австрии.
Он также занимает второе место в зачете Формулы-2, и впереди у него два уик-энда в Саудовской Аравии и Абу-Даби.
«С юных лет я мечтал подняться как можно выше в спорте, которым я увлечен, и теперь мечта сбылась», — сказал Чжоу в заявлении команды.
«Стать первым китайским гонщиком в Формуле-1 — это прорыв в истории китайского автоспорта».
Вассер сказал, что Чжоу разорвет все связи с Alpine.
«Он полностью свободный агент, свободное управление… Я не хочу, чтобы кто-то был связан с другой командой, кто, если все пойдет хорошо, уйдет. Для меня это вообще не вариант», — сказал он.
Чжоу, вероятно, получит значительную поддержку со стороны Китая, по некоторым сообщениям, до 30 миллионов долларов, но Вассер не будет привлекать внимание к деталям или продолжительности контракта.
«Мы на 200% сосредоточены на производительности команды, и нам не нужно скрывать тот факт, что бюджет является частью производительности, и мы также нацелены на ограничение затрат, потому что это важный шаг для нас», он сказал.
В этом сезоне Формула-1 ввела ограничение бюджета в размере 145 миллионов долларов, а в 2023 году эта цифра снизится до 135 миллионов долларов.
Крупные команды вынуждены сокращать свои расходы, чтобы достичь предела, в то время как небольшие команды, такие как Alfa, управляемые швейцарской Sauber, стремятся привлечь больше средств, чтобы достичь предела и конкурировать на равных.
«Помимо этих положительных новостей с точки зрения маркетинга и бюджета, у нас может быть гонщик, способный побеждать в гонках Формулы-2. Это идеальное сочетание», — сказал Вассер.
Он чувствовал, что отсутствие китайской гонки в календаре следующего сезона из-за пандемии COVID-19 поможет уменьшить непосредственное давление на новичка.
